События разворачиваются в мрачном, деспотическом обществе, где республика Гилеад олицетворяет крайнее проявление репрессивных идеологий и полного подавления личных прав. Военная хунта установила жесткий контроль над всеми сферами жизнедеятельности, стерев с лица земли гуманистические идеалы и принятые ранее нормы. В этом мире, где страх стал повседневной реальностью, любые попытки борьбы с произволом жестоко пресекаются. Людей разделили на жесткие касты, и лишь офицеры вместе с их жёнами могут наслаждаться уважением и привилегиями, в то время как остальные вынуждены жить в условиях унижения и страха. В результате массового бесплодия новые правила, призванные сохранить общество, подрывают саму суть человеческой жизни.
На фоне этого угнетающего порядка возникают служанки — женщины, лишенные прав и свобод, которые превращены в суррогатных матерей. Их тела считаются лишь арендуемыми ресурсами, что делает их существование полным страха и лишений. После рождения ребенка они сталкиваются с необходимостью расстаться с ним, что добавляет еще один уровень трагичности к их судьбе. Тем не менее, даже в самых безнадежных условиях пробивается свет надежды и дух сопротивления. Эти женщины, обладая мужеством и жаждой свободы, начинают ставить под сомнение цену своей человечности и выбор, с которым они сталкиваются. Их борьба становится символом стремления к свободе в этом жестоком тоталитарном мире, что делает их судьбу особенно актуальной и резонирующей с современными реалиями.